Ostuni: chiesa di santa Maria della Nova

La chiesa santuario di santa Maria della Nova è con fondati motivi considerata la più antica chiesa dedicata alla Vergine esistente in Ostuni. Santa Maria della Nova è una chiesetta del XVI secolo, situata all'interno di una lama, in una località un tempo detta "Li Furchi", cioè luogo di ricovero di animali selvatici, dalle linee architettoniche goticheggianti in una facciata che mostra un portale ogivale sormontato da una rosetta e col coronamento formato da una teoria di archetti trilobati su cui svetta un modesto campanile. Fu, infatti, edificata intorno al 1560 e costituisce l'ultimo esempio di struttura gotica in Ostuni modellata sui riferimenti stilistici offerti dalla cattedrale. La chiesa fu probabilmente fatta edificare dalla nobile famiglia Zaccaria, tra le più illustri ed antiche famiglie iscritte al sedile dei nobili detto di San Biagio. Nessun documento scritto attesta l’origine di quella che fu la chiesa primitiva esistente nella cavità rocciosa posta dietro l’attuale realizzazione architettonica risalente ai primi decenni del Cinquecento. Il geologo Cosimo de Giorgi nella sua monografia La Provincia di Lecce, data alle stampe nel 1882, ci fornisce per la prima volta una dettagliata relazione sullo stato materiale di questa vetusta chiesetta dedicata alla Madre di Dio: Dopo un chilometro da Ostuni ci fermeremo un momento dinnanzi ad una rustica chiesetta, detta Madonna della Nova, che resta a sinistra del ponte dello stesso nome e ad un livello più basso della via. Nella facciata vedremo una porta sormontata da una lunetta, chiusa da un arco a sesto acuto leggermente compresso, ed una finestra circolare a trafori intagliati a fiorami, più un fregiodelicato ad archetti sotto la cornice. Fu costruita nel XVI secolo (1561);